“한국 가면 꼭 사와!” 중국 관광객이 싹쓸이한 K과자, 인기와 성장의 비밀

 

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최근 한국을 찾는 외국인 관광객, 특히 중국인 관광객 사이에서 ‘K과자’가 필수 쇼핑 아이템으로 자리 잡고 있습니다.

 

오리온의 참붕어빵을 비롯한 다양한 한국 과자가 해외에서 폭발적인 인기를 끌며, 이 현상은 단순한 먹거리를 넘어 한류(K-컬처)와 연계된 글로벌 트렌드로 확산되고 있습니다.

 

이번 글에서는 K과자의 인기 배경, 주요 제품, 수출 성장, 마케팅 전략 등을 구체적인 수치와 사례를 바탕으로 살펴봅니다.

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외국인 관광객이 사랑하는 K과자, 무엇이 특별한가

• 서울역, 명동, 인천공항 등 주요 관광지 대형마트에서 K과자 매출이 2024년 1분기 기준 전년 대비 59% 증가했습니다.
• 오리온의 참붕어빵, 비쵸비, 롯데의 빼빼로, 해태의 허니버터칩 등은 외국인 관광객의 ‘귀국 선물’로 각광받고 있습니다.
• 독특한 맛, 재미있는 모양, 한정판 패키지 등 차별화된 요소가 인기의 비결입니다.

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참붕어빵, 중국에서 대히트한 이유

• 상징성
  중국에서 물고기는 ‘재물’과 ‘풍요’를 상징합니다. 참붕어빵의 물고기 모양이 행운과 부를 의미해 선물용으로 인기가 높습니다.
• 현지화 전략
  오리온은 2019년 말부터 중국 현지에서 ‘샤오위누어누어(小鱼糯糯)’라는 이름으로 생산을 시작했고, 14개월 만에 150억 원 이상 판매되는 성과를 거뒀습니다.
• 제품 특징
  촉촉한 케이크 안에 찹쌀떡과 단팥, 초콜릿이 들어 있어 쫀득하고 달콤한 맛이 특징입니다.
• 판매 실적
  2011년 출시 이후 글로벌 누적 판매량은 4억 5,000만 개, 누적 매출은 2,000억 원을 돌파했습니다.

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인기 K과자 TOP 제품별 근거 있는 인기

1. 참붕어빵
   • 2024년 1분기 서울역·명동 등 관광지에서 매출 91% 증가
   • 징둥닷컴 등 중국 온라인몰 직구 카테고리 상위권
   • 미국 코스트코 입점 후 2024년 1분기 수출액 10배 성장
2. 비쵸비
   • 2022년 10월 출시, 누적 1,700만 개 판매
   • 2023~2024년 매출 62% 성장
   • 서울역·명동 등 관광지 슈퍼마켓 매출 360% 증가
3. 빼빼로
   • 2024년 상반기 해외 매출이 전체 매출의 51%로 국내 매출을 처음 앞질렀습니다.
   • 빼빼로데이 등 한류 마케팅과 연계해 연간 수출 1조 원 시대를 예고하고 있습니다.
4. 허니버터칩, 꼬북칩
   • 허니버터칩은 일본, 베트남, 중국 등에서 인기
   • 꼬북칩은 미국 등 글로벌 스낵바에 납품, 현지 생산도 검토 중

 

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K과자 수출, 어디까지 성장했나

• 2024년 1~11월 기준 한국 과자류 수출액은 7억570만 달러(약 1조 원)로, 연말엔 8억 달러 돌파가 예상됩니다.
• 주요 수출국은 미국, 중국, 일본, 베트남, 필리핀, 인도네시아 등입니다.
• 라면·음료 등과 함께 K푸드의 한 축을 담당하며, 2025년 이후에도 두 자릿수 성장률이 지속될 전망입니다.

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한류와 현지화, 그리고 마케팅의 힘

• 한류 콘텐츠 시너지
  K팝, K드라마 등 한류 콘텐츠의 세계적 인기와 함께 K과자에 대한 관심도 동반 상승하고 있습니다.
• 현지화 전략
  오리온, 롯데 등은 각국 입맛에 맞춘 신제품 개발과 현지 생산공장 확대, 국가별 제품명 변경(예: 참붕어빵→샤오위누어누어) 등으로 시장을 넓히고 있습니다.
• SNS·바이럴 마케팅
  인플루언서와 소비자 인증샷, SNS 입소문이 글로벌 인기 확산에 큰 역할을 하고 있습니다. 뉴진스 등 K팝 아이돌과의 협업도 주목받고 있습니다.

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K과자는 이제 단순한 간식을 넘어 한류와 결합된 글로벌 문화상품으로 성장하고 있습니다. 참붕어빵, 빼빼로, 허니버터칩 등 다양한 제품이 외국인 관광객과 해외 소비자에게 사랑받으며, 수출 실적도 해마다 큰 폭으로 증가하고 있습니다.

 

제과업계의 현지화 전략과 한류 마케팅, 그리고 SNS 바이럴 효과가 K과자 열풍의 핵심 동력임을 알 수 있습니다. 앞으로도 K과자가 세계인의 입맛을 사로잡으며 글로벌 시장에서 더욱 성장할 것으로 기대됩니다.